22 марта — День памяти сорока мучеников Севастийских: почему в Сороки пекут жаворонков

Каждый год 22 марта православные верующие вспоминают подвиг 40 воинов-христиан, пострадавших в городе Севастии. В народе этот день называют «Жаворонками» или «Сороками» — по давней традиции печь из постного теста фигурки птиц. Но за этим обычаем стоит история удивительной стойкости и верности.

В IV веке, после того как император Константин Великий даровал христианам свободу, в восточной части Римской империи правил его соправитель Ликиний — ярый противник новой веры. В городе Севастии (ныне территория Турции) стоял отряд из 40 воинов-христиан. Их командир, язычник Агриколай, требовал принести жертву языческим богам. Солдаты отказались, за что были брошены в темницу.

Казнь была жестокой: в морозный день воинов раздели и вывели на лёд озера. Рядом растопили горячую баню — как искушение для тех, кто готов отречься. Один не выдержал и побежал к теплу, но, едва ступив на порог, упал замертво.

Ночью стражник, охранявший мучеников, увидел, как над головами оставшихся 39 воинов засияли светящиеся венцы. Потрясённый, он объявил себя христианином, скинул одежду и присоединился к ним на льду. Так их стало 40.

Утром выжившим перебили ноги, а тела сожгли. Через три дня епископ Севастийский Петр по откровению нашёл останки и с почестями предал их земле.

На Руси праздник получил название «Сороки» или «Жаворонки». Считается, что птицы символизируют души мучеников, летящие к Богу, или их молитвенную песнь. Постные булочки в виде птиц — самый узнаваемый обычай этого дня.